나는 전설이다 (I Am Legend, 2007)

지금까지 원작소설 '나는 전설이다.'를 영화화한 사례는 두번이었다. 지구 최후의 사나이. 그리고 오메가맨. 소설 자체는 명작이라고 해도 과언이 아닐 정도로 훌륭하지만, 이런 소재의 영화는 아무래도 '영화화'하기가 영 까탈스럽다. 아무래도 '원맨쇼'로 밖에 풀어나갈 수 밖에 없는 내용인지라, 지구 최후의 사나이, 그리고 오메가맨은 흥행 참패를 겪을 수 밖에 없었다. 아이러니하게도, 한 작품은 원작에 너무 충실해서, 한 작품은 원작과 너무 동떨어졌기 때문이었다. 그리고 이렇게 손대기 힘든 소재의 소설을 2007년에 와서야 소설 원제의 제목을 그대로 따른 '나는 전설이다.'라는 이름의 '영화'가 나왔다. 거의 20~30년만에 있는 명작 소설의 영화화다.

오랜만에 찾아온 '영웅'의 귀환은 콘스탄틴에서 자신의 기량을 선보인 프란시스 로렌스가 메가폰을 잡고, 윌 스미스가 주연을 맡았기 때문에 많은 기대를 불러 일으켰다. 확실히, 나 역시도 상당한 기대를 했고, 2007년 내내 단 한편의 영화를 안 본 나에게 이 영화를 보고 싶다는 욕망을 이끌어 낼정도로 꽤 큰 기대감에 들 떠 있었다. 확실히, 이 영화를 본 후 원작과 사뭇다른 전개에 꽤나 감명 받았다는 것은 부정할 수 없는 현실이기에 이렇게 포스팅을 남겨본다.

전설은 확실히, 전설이다. 원작 소설과는 다른 의미의 전설이었다는 것에 조금 실망스럽기도 했지만 어쨌든, 50년대의 소설을 그대로 옮겼다면, 결국 나는 그 작품을 보지 않았을 것이기 때문에 이런 결론에 불만을 가지지 않는다. 단지 주인공이 평범한 셀러리 맨에서 군인 과학자로 바뀌었다는 것이 조금은 기분이 묘하달까. 덕분에 소설에서 의미하는 '전설'과는 사뭇 다른 전설이 되었으며, 그 엔딩 또한 '전설'의 성격 소설과 영 딴판으로 흘러갔다. 확실히 소설에서의 그는 이 영화의 엔딩인 '영웅'과는 거리가 멀었기 때문에, '영웅'이 되어버린 영화에서의 로버트 네빌과는 다른 '전설'이 될 수 밖에 없었지만, 이런 '영웅'이 되기 위해 영화의 엔딩이 조금 맥빠지게 진행된다는 것이 안쓰럽다.

또한, 영화 러닝 타임 내내 윌 스미스 혼자만 있었다면 흥행요소가 전혀 없었겠기에 처음부터 개 '샘'을 등장시킬 수 밖에 없었다는 것을 이해하겠지만, 인류 최후의 생존자라는 딱지를 붙이고 있는 주인공의 치밀한 내부 심리 묘사 때문에 이 소설이 많은 반향을 일으켰다는 것을 볼 때, 어설프게 하느니 차라리 '인류 최후의 생존자 vs 흡혈귀'라는 화끈한 액션물을 만드는 것이 더 좋았을지도 모르겠다. 블록버스터처럼 만들려고 했지만 원작을 무시할 수는 없었기에 어설프게 원작의 이미지를 차용했던 것이 대부분의 사람들에게 '처음은 그럭저럭, 막판엔 막장'이라는 이미지를 심어주게 되었다.

확실히 이 원작소설은 영화화하기엔 최악의 조건을 모두 갖추었다. 원맨쇼. 그 가운데서 지루한 일상을 보내는 주인공이라든지 흡혈귀 여자를 보며 성욕을 참아내질 못한다던지. 전혀 흥행요소가 없다. 그래서 두 작품의 실패도 쉽게 이해가 된다. 그리고 이 영화는 '실패하면 안된다.'라는 일종의 강박관념이 잡혀있었을지도 모르겠다.

소설을 본 사람도 만족하지 못하고, 가볍게 팝콘무비를 기대했던 사람에게도 꽤나 '맥빠지는' 영화가 아닐 수 없다.

나에게 영화를 보고 싶어할 '욕망'을 불러일으킨 영화치곤, 그 입맛이 좋지 않았다는 것이 조금은 슬픈 일이 아닐 수 없으나, 엔딩 부분만 제외하곤, 나름대로 볼만한 영화라고 생각한다. 음음.